道教的庙宇何以称“宫”“观”

道士修道、祀神和举行宗教仪式的处所，称为“宫”、“观”，如上清宫、永乐宫、玄妙观、白云观等等。

东汉张陵、即张道陵，初创道教，置二十四个传道教区，称二十四治，其治所就是道士祀神修道之所，多在山中，“置以土坛，戴以草屋”，称为静室、靖、草屋。太平道设修道场所称为茅室、幽室、精舍、靖舍等。魏晋以后，道教的活动形式渐趋繁复，宗教活动场所的功能也渐趋多样而有区别。一般说，民家称“靖”师家为“治”，山居道士称“靖庐”。帝王设于郡邑的修道祀神场所，南朝称为“馆”，北朝称为“观”。唐代初年，即以“观”统称道教和祀神场所。“宫”的意思是“穹”，汉代以后，一直是皇帝居处的专用名词。由于唐代视老子为李氏皇族的宗祖，视道士为皇室成员，因此，供奉老子的道教庙宇也都称为“宫”。史载，唐天宝二年（743）改西京玄元庙为太清宫，东京为太徽宫，天下都郡为紫微宫。唐宋以后，道教庙宇太多称为“宫”“观”。

道书上说，宫观是“古者王侯之居”，宫城门之两旁高楼称为“观”。因此，道教称“宫观”的意思，就是指具有人间尊者身份的神灵所居之处，道士在此修道祀神，就能高瞻远瞩，纵观天地人间，超凡出世。

历代所建宫观皆仿古制，规模大小不等，形式大致一律：中轴线上，前有山门，门内为中庭，继为殿堂，堂后为寝，殿堂有廊庑相接，后有园池。中轴线两侧，分别建有配房。正一道观采用子孙庙制，师徒授受相承，不纳游方道士。全真道观或有称为“庵”和“堂”的，一些著名的宫观采用十方丛林游方道士可挂单居住。