《悟真篇》成书地——常州红梅阁

作者张伯端，字平叔，天台人，生于北宋太宗太平兴国九年（984年），羽化于宋神宗元丰五年（1082年），住世99年。

以释、道、儒三家为一理，阐述道家内丹养生的主要经典著作《悟真篇》，分别被收入于《文献通考》《宋史·艺文部》《古今图书集成》《四库全书》等丛书之中，其中《四库全书》提要云：“是书专明金丹之意，与魏伯阳《参同契》，道家并据为正宗。之后又被收入《道藏》《释教大藏经》《道藏辑要》《道藏精华录百种》中。”可见在古代受到各家的评价和推崇。自南宋以来，为《悟真篇》作注者凡数十人，但对成书之地各有说法，至今还有争论。

有学者认为，张伯端修成内丹著《悟真篇》和《金丹四百字》等著作是在今陕西省紫阳县紫阳洞中，其依据援引《神仙通鉴》所载：“往荆南访都运马处厚，得其资材，择兴安之汉阴山中修炼”，以及清道光《紫阳县志》所载：“焚修面壁，于是故老传其冲举。后有《悟真篇》已行于世云。”

也有人认为，张伯端修成内丹著《悟真篇》和《金丹四百字》等著作是在今浙江的台州，其依据援引的南宋《嘉定赤城志》卷三十五（台州古称赤城）所载：“张用诚，字平叔，尝入成都遇真人，得金丹术。归以所得萃成秘诀八十一首，号《悟真篇》”。以及明代的《赤城新志》和清代至民国的《台州府志》和《临海县志》《天台县志》等均按南宋《赤城志》所载。还有天台山明代高僧传灯和尚和清代高僧敏曦和尚的两部《天台山志》，在“神仙考”和“道士考”中均载：“宋张伯端，字平叔，天台人，少好学，晚传混元之道而未备，孜孜访问，遍历四方，后游蜀，遇刘海蟾，授金液还丹火候之诀，乃改名用诚，号紫阳……归以所得，萃成秘诀八十一首，号《悟真篇》。”

对于成书之地，各有所叙，都认为各自所援引地方志所载的依据是正确无误的。但是志中的“张伯端修成内丹著《悟真篇》和《金丹四百字》等著作是在今陕西省紫阳县紫阳洞中和今浙江台州”的说法，古籍道书中从未有过记载。张伯端的《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》卷首云：“张子野人，身披百衲，自成都归于故山，筑室于青山绿水之中，万物罄然而怡，怡然若有所得。”后人据此认为，作者修成内丹后晚年返归故乡天台山著成《悟真篇》和《金丹四百字》等著作。至于《神仙通鉴》所载的：“汉阴山中修炼”这一句，并未提及《悟真篇》之言，故不再赘述。

对于《悟真篇》成书地点在常州的说法，应该是有据可信的。清，闵小艮弟子陈颐道，别号圆峤真逸，为龙门第十二代弟子。他在诗集中采《三洞群仙录》云：“张紫阳尝于毗陵（江苏武进）红梅阁，著《悟真篇》八十一首，去为白玉蟾著《金丹四百字》，居瑞石山。世宗宪皇帝（雍正）谓张紫阳《悟真篇》不著宗门一语，《外籍》不杂玄门一语，深入理域，究明宗旨。雍正十三年，降旨敕封大慈圆通禅仙紫阳真人。”可见古籍道书《三洞群仙录》中的所载，真是一理道破天机。

根据多部史料记载归纳，张伯端是被流放岭南数年后，在桂林遇陆诜，“引置账下，佐机要”，于熙宁二年（1069），随陆诜入成都（紫阳县古代为成都管辖），遇刘海蟾道人，授以养生秘诀。时隔二年，陆公卒于成都，张伯端从成都返归台州修真。数年后，于神宗熙宁八年（1075）带领其弟子石杏林、薛道光到常州玄妙观传经讲道，著经立说，之后出山将书流传于河东、秦陇。几年后又返归故乡天台山修道，于神宗元丰五年在天台山百岁岭坐化。之后《悟真篇》广传于世，成为中国道家的著名经典。

至今红格阁还尚存着清光绪七年的石刻，紫阳真人修真行道像和嘉庆十五年浣悟道人的书迹石刻“紫阳真人著经处”七个刚柔兼并的墨道书法大字，这在全国也仅此一处，是历史留给常州的一个先天充足而富有内涵的文化遗产。