乾元观高道闫希言

拥用两千多年历史的茅山乾元观可谓钟灵毓秀、高道辈出，闫希言祖师就是其中一位。明代著名文学家王世贞的《弇州山人续稿·闫道人希言传》、清代笪重光《茅山志·闫道人传》以及观内保留完整的明代《乾元观记》碑中均有记载。

闫祖为丘处机祖师第十四代弟子。生年不详，羽化于万历十六年十月十三日（1588年）。问他姓名，只说“希言”二字，投贴时也自称“希言”，故当时人皆称呼他“希言道人”；闫祖常年一件粗布衫，也不穿云袜，疏眉目，大肚子、双下巴，皮肤显正紫色，腰腹十围，用手拍打，会发出铁一般的“彭彭”声。看他的体重约有三百斤，走起路来步伐轻捷健速，年轻人不及。盛夏，赤裸曝晒于中午的太阳下却一滴汗也没有；寒冬腊月，凿冰洗浴。还让人将小便积于缸中洗澡，洗完了也不擦，随风自干，可是却一点也闻不到膻臊味，看到的人都觉得神异。因闫祖头上顶一髻，常年头发乱蓬蓬的，故人又称呼他为“闫蓬头。”

闫祖喜饮酒，每次都在三四升，吃饭不管荤素好差。有许多人供养他衣食财物，统统接受，放在袖子里面，可是一转身却又给了别人。小孩子特别喜欢热闹地跟着他，因为闫祖常从袖子里面拿糖果给他们吃，所以跟的人越来越多。常有人问：“道长，你有一百岁了吗？”他就应一声：也有人问他是不是二百岁了，或者是不是做过元朝的总管，他也都只应一声。还有人说：“道长，看您不过六十的样子，干嘛要骗我呢？”他就回答说：“是骗你的”。所以大家都不知道他的年龄到底有多大；遇到许多求教成仙法术的人，他也不说，只劝人广积阴德，多行善事，不要邪淫、不要杀生、不要忧虑，不要生气发怒、不要多思虑等等。

闫祖一生颇具传奇色彩。最初为儒生，明嘉靖十四、十五（1535—1536年）间，其时二十七八岁，生病垂危，遇高人传授了长生不死的功夫，病愈后，离家学道，俗事俱忘，只记得自己姓闫。曾在湖北武当山住了一段时间，后四海云游，到了江苏茅山。见乾元观由于战乱，殿堂倾颓，只剩下门及几间简单的房室，便留驻下来，往来金陵一带，募资修建了灵官殿、东拜楼、西拜楼、太元宝殿、玉皇殿、客堂、祠堂、库房和西花园、东拜殿、东岳殿、三清殿、西拜殿、住宅楼、住持室、斗姆楼和三层宫殿式建筑的松风阁，以及道舍斋堂及青阳馆、片云居、三仙、迎仙、一了、甘露、止白、知常等知名道靖数百余间。一时殿宇煌煌，楼阁重重。观周种满了桃杏等树，春天来时，真正是世外仙境、锦绣万千。闫祖驻观期间，还带领弟子引山泉溉稻田数十亩，以作自养。

明万历十六（1588年）十月廿三日，闫祖在山下一俗家弟子家中用过饭后，突然让徒弟烧水给他三次沐浴，又命人将枕头席子铺在地上，坐在上面。弟子觉得奇怪，请他到床上休息，不见回应，才发现闫祖的气息已越来越微弱，惊问：“师父，你要走了吗？”闫祖回答：“既然知道还多问？”弟子又问：“师父还有什么要交代的吗？”回说：“我还有什么说的呢？以前都跟你们讲过了。穷理尽性，以至于命。齐家治国平天下而已。”随后坐化，身体却不僵硬，肤色红润，仿佛还有气息，汗水沾在胡须上就像珠玉一样。三天后装殓入龛，第七天移到了乾元观。门徒子孙时时打开盖子查看，百天以后，还栩栩如生。

闫祖在乾元观开创了“全真龙门复字岔派——闫祖派”，广传全真教法，灼然著声五十多年，传人李合坤、舒本住、江本实、杨教顺等皆是一代高道。在他们的影响下，茅山道教事业登上了一个新高点。乾元观也一度成为当时的活动中心，并多次为皇室建醮祈福。茅山道院“三宫五观”也打破传承，“三宫”继续沿袭正一派，“五观”则逐渐改习全真（其中白云观为乾元观的下院，同传闫祖派），俱尊乾元观为五观之首、全真宗祠、茅山唯一的子孙丛林。自此，全真派始传入茅山。